–То же самое хотел спросить у вас?

– Да что у нас, – притворно смутилась она и с нескрываемым благолепием продолжила. – Вы – то в Америке жили.

Гилберта едва не вывернуло наизнанку от такого неприкрытого пресмыкания. Алена из кожи вон лезла, чтобы ему понравиться, но с каждым словом только больше раздражала. Призвав на помощь все свою выдержку, Алекс продолжил светскую беседу.

– Ну, во-первых, жил я не в Америке, а в Канаде, а во-вторых родился и вырос в России.

– Всё равно уже привыкли к другой жизни. Вот я в том году ездила в Турцию. Вот это красота, чистота, порядок, фешенебельно.

– А у нас?

– Да вы что? – Ковалева округлила глаза, будто он сморозил величайшую глупость и пренебрежительно добавила. – Совок.

– И в спорткомплексе?

Алекса забавляла эта ситуация. Единственное чего он не мог понять – как Краснов мог изменять жене с этим странным существом. Ни умом, ни красотой Алена не блистала, а уж ее жажда лучшей жизни просто сочилась изо всех отверстий, сразу выдавая меркантильную суку, готовую на все ради наживы.

– Ну я здесь человек новый, – заговорчески начала Ковалева, подтверждая его мнение о ней. – Возможно чего-то не знаю. Но в медкабинете чистый совок. Елизавета Андреевна, как будто не умеет пользоваться компьютером. Всё журналы заполняет вручную, как в двадцатом веке. А потому что так запутать проще, – для убедительности она подняла указательный палец вверх. – Начнёшь проверять в наличии нет, а по документам есть.

Гилберт терпеть не мог клевету и наговор. Пусть он хотел отомстить Красновой, но до подлости никогда бы не опустился. А сейчас старательно подыгрывал Алене, решив посмотреть насколько далеко она готова зайти. Не стал говорить ей о том, что в медпункте установлены камеры и он прекрасно знает и куда исчезают медикаменты и кто чем занимается на рабочем месте.

– Странно, я лично выписывал новый компьютер в медкабинет.

– Ей на ваши труды и заботы плевать, – отмахнулась Ковалева со знанием дела. Видя, как Алекс слушает ее развесив уши без зазрения совести продолжила свой донос. – По первому звонку своего сыночка бросает работу и бежит. И опаздывает из-за него же. Как будто только у неё есть дети.

– А у вас есть?

– Нет. Я ещё молода для детей. В Америке ведь женщины предпочитаю рожать после сорока? – спросила и сама поспешила ответить. – И правильно. Когда чего-то достигнут в жизни…

– Откуда вы все знаете? – Гилберт непроизвольно улыбнулся. Ее назойливость переходила все границы, но Ковалева видимо не знала, что такое чувство такта и элементарные нормы приличия.

– Я много читаю, всем интересуюсь, – старательно расхваливала она себя. – Знаю, что в Америке Новый год, не отмечают так масштабно, как у нас. И я уверена, что этот фуршет идея вашей Элис, – с упреком заявила она, не замечая, что Алекса едва сдерживается от хохота. – Вот если бы мне доверили организацию, я бы закатила пир на весь мир.

– В фуршете есть и свои плюсы, – Гилберт ловко подхватил Алену под руку и повел к столам с едой. – Прошу вас, попробуйте, вся еда доставлена прямиком из Америки.

Глаза Ковалевой расширились от предвкушения.

– Правда?..

– Стопроцентная, – подтвердил Алекс и поспешил ретироваться подальше от назойливой женщины.

Алена же, забыв о своем грандиозном плане по совращению большого начальника, с жадностью набросилась на еду, поглощая все, что попадалось под руку.

Глава 14

– Уважаемые коллеги, – властный голос неожиданно зазвучал из динамиков, заставив смолкнуть все остальные звуки.

До боли знакомый тембр, чувственным электричеством прокатился по нервам Лизы. Смутное ощущение дежавю на несколько секунд полностью парализовало ее, а кожа покрылась липкими мурашками. Она стояла спиной к сцене и не видела лица говорящего, но отдала бы голову на отсечение, что это Царев.

– Я счастлив поздравлять всех вас с наступающими новогодними праздниками! – он невозмутимо продолжал свою речь и все присутствующие хлынули к сцене.

Обретя способность двигаться, она обернулась и едва сдержала вздох разочарования. Наваждение прошло так же быстро, как и появилось, оставив после себя горечь несбывшихся надежд. В очередной раз поймала себя на мысли о сходстве Алекса и Жени. Но сходство это было не внешним, скорее интуитивным.

– Я верю, что наш сплоченный коллектив в грядущем году покажет прекрасные результаты и добьется новых высот.

Краснова следила за движением его губ, но не слышала ни слова. Внутренний надлом и несколько бокалов шампанского, окончательно исказили реальность. Она ничего не могла поделать со своими ощущениями. Головой понимала, что катится в пропасть, но остановиться не имела возможности.

– Желаю всем присутствующим интересной работы, взаимопонимания между руководителями и подчиненными, роста доходов, как нашего ФОКа в целом, так и ваших личных, и, конечно, счастья, здоровья и благополучия! – Гилберт проговаривал заученные фразы и с интересом наблюдал за Лизой.

Без труда выделив ее из толпы других гостей, уже не мог отвести взгляд. Она выглядела растерянной и напуганной, чем приводила его в замешательство. Алекс не знал, о чем она думает, но чувствовал ее напряжение.

– Ну, а сейчас о главном. На столе лежат конверты с вашей премией, – он указал направление и все подчиненные, как один, повернулись за его рукой. – Они все подписанные, так что не перепутаете.

Гилберт открыто улыбнулся своим подчиненным, а упрямое сердце Лизы сделало очередной кульбит, заметив до боли знакомые ямочки на его щеках. Дыхание участилось, щеки лихорадочно покраснели. Не выдержав внутреннего накала, она резко развернулась и направилась к выходу. Ей срочно нужно было на воздух подышать и остудить разыгравшееся воображение.

– Ну и желаю сегодня всем вам отлично повеселиться, как следует отдохнуть, пообщаться друг с другом в неформальной обстановке. Пусть дружественная атмосфера, царящая здесь сейчас, окружает нас и в рабочее время.

Алекс закончил свою торжественную речь и нашел глазами Лизу. Отметив, что она направлялась к выходу, едва сдержался, чтобы не отправиться следом. Что-то в ее поведении заставляло насторожиться, но следуя голосу здравого смысла, он остался на месте. Зато второй тренер Авдеев Иван не пожелал терять такой шанс и пустился вдогонку. Заметив этот маневр, Алекс скрипнул зубами. Неизвестно откуда взявшаяся ревность стянула внутренности колючей проволокой. Почему-то он даже не допускал мысли о том, что у нее может быть любовник и это открытие взбудоражило его.

Молодой, энергичный тренер вполне подходил на роль пылкого возлюбленного. Горькая усмешка исказила лицо – Царев когда-то тоже был таким, и разница в десять лет не мешала им любить друг друга. Мрачные мысли заполнили сознание. Неужели Лиза просто использовала его, а когда надоел заменила другим? И который по счету этот Ваня?

Злость толкала на решительные действия – Алекса так и подмывало пойти за ними и получить подтверждение своим домыслам, и он не стал сдерживать свой порыв. Спустившись со сцены, ловко просочился сквозь толпу, рвущуюся к столу за премией и покинул актовый зал.

***

Прислонившись спиной к стене спорткомплекса, Лиза жадно вдыхала колючий морозный воздух. Обжигая легкие, он волнами проходил по организму, насыщая кислородом каждую клеточку. Дышать стало намного легче, а сознание наконец прояснилось.

Она откинулась назад и прикрыла глаза, стараясь справиться с внутренней паникой. Давно не испытывала подобных галлюцинаций. Боялась рецидива своей болезни после стойкой ремиссии. Десять лет назад, уже пережила похожие симптомы. Тогда ей в каждом прохожем мерещился Царев, она просто сходила с ума от боли и отчаяния. Найдя в себе силы признать, что самостоятельно не справится, обратилась к психотерапевту. Вместе они смогли подобрать правильное лечение и купировать симптомы. Но только известие о беременности по-настоящему вернуло к жизни и наполнило ее новым смыслом. Она сублимировала чувства к любимому мужчине на еще не рождённого ребенка и наконец нашла успокоение.